VIENNA / EuroWire / – Il primo satellite commerciale austriaco ha raggiunto l'orbita dopo il lancio di Oasis Alpha, un piccolo veicolo spaziale sviluppato dalla startup viennese Tumbleweed. Il satellite è decollato il 7 luglio a bordo del razzo vettore Transporter-17 di SpaceX dalla base spaziale di Vandenberg, in California. Con questo lancio, l'Austria è entrata a far parte del settore dei satelliti commerciali, dopo i precedenti ruoli austriaci in progetti spaziali accademici, istituzionali e internazionali.
Oasis Alpha è stata lanciata a bordo di un razzo Falcon 9 nell'ambito di una missione che prevedeva il trasporto di 81 strumenti scientifici in orbita terrestre bassa. SpaceX ha lanciato il razzo dal complesso di lancio spaziale 4E alle 00:12 ora del Pacifico. Il primo stadio è rientrato su una piattaforma galleggiante nell'Oceano Pacifico, mentre il secondo stadio ha proseguito la sequenza di dispiegamento degli strumenti.
Tumbleweed ha progettato Oasis Alpha come missione dimostrativa tecnologica per i servizi di carico utile in microgravità. L'azienda ha costruito il satellite attorno a contenitori di carico utile standardizzati che consentono ai clienti di inviare piccoli progetti di ricerca in orbita. La missione ha raggiunto un'orbita terrestre bassa eliosincrona a circa 590 chilometri, fornendo al satellite un ambiente di illuminazione costante per le operazioni.
I carichi utili commerciali raggiungono l'orbita
La sonda spaziale trasportava carichi utili collegati a quattro organizzazioni europee : Mass Balance, l'Università di Tecnologia di Delft, il Centro europeo per l'innovazione delle risorse spaziali e lo Spring Institute for Forests on the Moon. I loro progetti utilizzano il sistema di contenitori del satellite per esperimenti in microgravità su piccola scala. Tumbleweed ha presentato la piattaforma come un modo per le organizzazioni non spaziali di collocare esperimenti compatti in orbita.
Exolaunch si è occupata della gestione della missione di lancio, dell'integrazione e dei servizi di dispiegamento per Oasis Alpha. L'azienda tedesca ha dichiarato di aver dispiegato 49 satelliti di clienti sul razzo Transporter-17, tra cui 19 microsatelliti e 30 cubesat. Il suo manifesto elencava Oasis Alpha per Tumbleweed tra i satelliti commerciali, istituzionali e governativi di diversi paesi.
L'Austria espande le attività spaziali
La missione rappresenta una pietra miliare commerciale per il settore spaziale austriaco. L'Austria sostiene da decenni la ricerca scientifica e le attività spaziali internazionali, ma Oasis Alpha rappresenta la prima missione satellitare interamente commerciale del paese a raggiungere l'orbita. Il lancio inserisce inoltre una giovane azienda austriaca tra le startup europee che utilizzano missioni di ridesharing per raggiungere l'orbita terrestre bassa.
Transporter-17 è stata la diciassettesima missione di ridesharing del programma Transporter di SpaceX. Il programma prevede il trasporto di satelliti, carichi utili e veicoli di trasferimento orbitale per diversi clienti con un unico lancio. Per l'Austria, il risultato principale della missione è stato il dispiegamento di Oasis Alpha, un satellite commerciale costruito per testare i servizi di carico utile orbitale di un operatore con sede a Vienna.
L'articolo "Il primo satellite commerciale austriaco raggiunge l'orbita" è apparso per la prima volta su Reynolds News .